International anglais, Michael Owen a vécu 16 années dans l’élite du football professionnel. Seize années de carrière au cour desquelles, il a eu à affronter ou à vu évoluer différentes catégories de défenseurs dans sa position de numéro 9. Invité à désigner le meilleur défenseur de l’histoire du football, le surnommé Wonder Boy a cause de sa précocité (il a démarrer dans l’élite à 16 ans) a sorti à la grande surprise le nom du néerlandais Virgil Van Dijk.
Aujourd’hui consultant, Michael Owen a laissé tomber Paolo Maldini du Milan AC, le Ballon d’Or 2006 Fabio Cannavaro, Nemanja Vidic ou encore Rio Ferdinand de Manchester United et Sergio Ramos du PSG pour choisir l’actuel défenseur de Liverpool, l’on peut se dire quand même incroyable. Et pourtant c’est une réalité.
Dans une émission de BT Sports, le Ballon d’Or 2001 a affirmé que Virgil Van Dijk est le meilleur défenseur de tous les temps. « C’est le meilleur défenseur central de tous les temps. Je n’ai jamais vu quelqu’un d’autre comme lui », a t-il lancé devant son ancien coéquipier à Manchester United Rio Ferdinand, également présent sur le plateau. C’était à l’occasion de la rencontre Villarreal-Liverpool qui s’est soldée par une victoire des Reds 3-2.